Honderden, nee duizenden kilometers ploegen door modder, sneeuw, zand, striemende regen, brandende zon. Met je altijd weer te zware rugzak manoeuvreren over gladde bergpassen en smalle weggetjes langs diepe ravijnen waar één verkeerde beweging je de dood in stuurt. We lijken wel gek.
En toch kunnen we er geen genoeg van krijgen. Zelf heb ik heel wat langeafstandswandelingen gemaakt waarmee ik een van de 180 miljoen mensen wereldwijd ben die al hikend hun grenzen verleggen.
Het is louterend zo’n tocht door schitterende, ruige, ongerepte natuur. Je doorstaat ontberingen, hitte, droogte, kou, honger, dorst en bedwingt niet alleen die bergtop, maar ook jezelf. Euforie.
Maar het eindigt niet altijd zo mooi. Alleen al in de toch redelijk goed begaanbare Nationale Parken van de Verenigde Staten lieten tussen 2007 en 2023 bijna…