Op zaterdag 17 september 1870 wordt de doodstraf in Nederland officieel afgeschaft: “Wij WILLEM III, bij de gratie Gods, Koning der Nederlanden, Prins van Oranje-Nassau, Groot-Hertog van Luxemburg, enz., enz., enz. Allen, die deze zullen zien of hooren lezen, salut! doen te weten Alzoo Wij in overweging genomen hebben, dat het noodzakelijk is de doodstraf af te schaffen.”
Initiatiefnemer van de afschaffing is Franciscus van Lilaar (1823–1898), minister van Justitie en voormalig rechter te Amersfoort. Erg gemakkelijk krijgt hij zijn wetsvoorstel er niet doorheen in Den Haag. Pas na vier dagen (!) heftig debatteren neemt de Tweede Kamer het voorstel met 48 tegen 30 stemmen aan.
Nederland is met het aannemen van het wijzigen van het Wetboek voor Strafrecht een van de eerste westerse landen die de doodstraf officieel vaarwel…