Maarten!

In haar wanhoop sloot Yesilgöz GroenLinks-PvdA uit van samenwerking Wie had gedacht dat de machtige en constructief-conservatieve VVD onder leiding van de populaire Mark Rutte door zijn opvolger zou worden veranderd in een gezelschap van rechtse querulanten, dat in ruim drie jaar een derde van zijn kiezers verloor? Het aftakelingsproces begon met het ontslag van het kabinet-Rutte IV op 7 juli 2023. De VVD wilde een veel harder beleid tegen asielzoekers en kon het daarover niet eens worden met coalitiegenoten ChristenUnie en D66. De moord met voorbedachten rade op Rutte IV bood ook de aantrekkelijke mogelijkheid af te rekenen met D66, dat volgens conservatieve VVD’ers een veel te grote invloed had op het kabinetsbeleid. Of een harder anti-asielzoekersbeleid daadwerkelijk mogelijk zou zijn, was maar de vraag – zoals in de…

Maarten: ‘Elke verkiezing heeft er een: het snoepje van het moment. Dit keer was dat Rob Jetten. Hij heeft het geweldig gedaan. Nu is D66 wel een golfbeweging, dus laten we niet doen alsof dit een revolutionaire gebeurtenis is. Ik verwacht dat D66 de volgende keer weer onderuitgaat. Mag ik de Here bidden dat Jetten geen Rutte-figuur wordt. Fijn dat je met iedereen kunt opschieten en alle nummers in je oude Nokia hebt zitten, maar Mark Rutte was geen goede premier. In Nederland hebben we verschillende mannetjesputters gehad die er niets van hebben gebakken. Mijn theorie: je kunt niet voorspellen hoe iemand het gaat doen. Als Jetten even mag aanblijven, is dat op zichzelf al een prestatie. Rechts zal er alles aan doen om het centrum de poten te breken.'…

Het economische en mogelijk militaire conflict tussen de Verenigde Staten en China is de grootste dreiging van de komende decennia. Het is wel een vreemd conflict, zo blijkt uit Breakneck. China’s Quest to Engineer the Future van de Amerikaanse China-deskundige Dan Wang. Hoewel het met enige regelmaat wordt vergeleken met de Koude Oorlog tussen de VS en de Sovjet-Unie is het fundamenteel andersoortig. De Sovjet-Unie en haar imperium stonden apart van de wereldeconomie; tussen de VS en de Sovjet-Unie bestonden nauwelijks economische contacten. China daarentegen heeft zijn spectaculaire economische succes deels te danken aan buitenlandse, en zeker ook aan Amerikaanse investeringen. Het land is een actieve participant in het mondiale productie-en handelssysteem. Zonder globalisering geen sterke groei van de Chinese export. Aanvankelijk waren de Amerikanen zeer te spreken over de…

In het thuisatelier van Vincent Icke, die naast natuur-en sterrenkundige ook beeldend kunstenaar is, complimenteert Maarten hem met zijn geordende boekenkasten. Dan valt zijn oog op een notitieblok waarin allerlei wiskundige formules onder elkaar zijn gekrabbeld. Maarten: Vond jij wiskunde altijd al leuk? Icke: ‘O ja. Genieten.’ Ik vond er niks aan. ‘Als je wiskunde niet leuk vindt, moet je eens proberen de formules in het Nederlands uit te spreken. Iedere wiskundige stelling is in feite een stenoweergave van een volzin. Het is een taal met een heel strikte grammatica en ijzeren regels, waarin niets ooit tweeduidig is. Mijn liefde voor algebra begon tijdens mijn studie in Utrecht. Toen ik tijdens een hoorcollege iets niet snapte en mijn hand opstak, beantwoordde de professor mijn vraag met: “Dat weet ik zo…

Poep op de stranden, dode vissen in de rivieren: Groot-Brittannië heeft een serieus probleem met zijn riolering. De activistische website Top of the Poops houdt live bij waar riolen overlopen in oppervlaktewater en welke stranden het vaakst getroffen worden door uitwerpselen. In 2024 lekten riolen door het hele land maar liefst 534.000 keer. Onderaan de webpagina staan de private waterbedrijven die verantwoordelijk zijn voor al deze viezigheid. Margaret Thatcher wilde de waterbedrijven al in 1979 privatiseren, maar omdat de publieke opinie ertegen was, lukte het de Conservatieven pas in 1987. De waterbedrijven zijn verpatst voor een habbekrats (7,6 miljard pond). Er moesten tegelijk maar liefst drie toezichthouders opgericht worden om de nieuwe ‘markt’ voor water te reguleren. De weerstand in de publieke opinie bleek terecht: volgens een berekening van de…

LANGER GEZOND Dat de kosten van de gezondheidszorg elk jaar verder stijgen, komt niet doordat Nederlanders ongezond zijn. Integendeel. De stijging is een teken van enorme vooruitgang. Allereerst zijn veel ziekten niet meer acuut, maar chronisch. Ten tweede is onze levensverwachting twee keer zo lang als een eeuw geleden. Daarnaast is er sprake van een luxeprobleem dat ‘diagnose-expansie’ genoemd wordt, zoals de Raad voor Volksgezondheid en Samenleving (RVS) dit jaar schreef. Naast diabetes hebben we nu ‘prediabetes’. Naast alzheimer hebben we nu ‘pre-alzheimer’. Wat niet wil zeggen dat mensen met deze diagnoses echt diabetes of alzheimer krijgen, aldus de RVS. Ook dijt de groep met ADHD alsmaar uit, omdat kinderen met milde klachten zich eveneens in deze diagnose mogen verheugen. Het aantal uitgevoerde echo’s, CT-scans en MRI-scans is de laatste…