Vanuit het midden van Limburg, waar ik opgroeide, is het maar een half uurtje met de trein naar Parkstad. Een prachtige verzamelnaam voor Heerlen en omgeving. Hoe dichterbij je komt, hoe glooiender het landschap. ‘Waar in ’t bronsgroen eikenhout ’t nachtegaaltje zingt’, aldus het Limburgse volkslied. Ik besef daar altijd weer hoe gevarieerd en prachtig Nederland is. Maar je kunt het gebied een nieuwe naam geven, voor de meeste inwoners blijft het toch de Oostelijke Mijnstreek. Wie je daar ook spreekt, iedereen heeft wel ‘unne koempel’ in de familie, een mijnwerker. Goede vrienden van me komen er vandaan, hun opa werkte diep onder de grond. Lange, donkere dagen vol gevaarlijk werk. Ze dragen zijn naam met trots, ook al zijn ze zelf naar andere delen van het land uitgeweken. Want…
